Portugal: Lisbonne et l'Algarve

À l’automne, le pays prend une allure particulièrement séduisante. La chaleur estivale s’adoucit, l’effervescence de juillet et août retombe peu à peu et l’on retrouve davantage de tranquillité pour flâner, visiter, déjeuner en terrasse ou partir marcher le long de l’océan. Et pour une première escapade, difficile de résister au duo Lisbonne – Algarve : d’un côté, une capitale pleine de caractère, de l’autre, un littoral spectaculaire fait de falaises dorées, de plages et de petits villages.

Lisbonne, une ville qui se découvre en prenant son temps

Lisbonne ne se visite pas vraiment en suivant une ligne droite. Et c’est justement ce qui fait son charme. I

Commencez par Alfama, le quartier historique qui a conservé une atmosphère presque villageoise. Façades couvertes d’azulejos, escaliers, linge aux fenêtres et petites places cachées. Le fameux tram 28 traverse une partie de ces quartiers anciens : c’est une véritable institution lisboète.

En remontant vers les hauteurs, faites un détour par le Castelo de São Jorge, la vue sur Lisbonne et le Tage qui vaut le déplacement. Autre endroit à garder précieusement dans votre carnet : le Miradouro de Santa Luzia, avec ses azulejos et ses bougainvilliers, puis le Miradouro das Portas do Sol tout proche.

Baixa, Chiado et Bairro Alto : Lisbonne côté animé

Baixa, le cœur monumental de la ville. La majestueuse Praça do Comércio, ouverte sur le Tage, incontournable. Empruntez  l’Elevador de Santa Justa, étonnante structure métallique du début du XXe siècle, est devenu l’une des curiosités emblématiques de Lisbonne. et découvrir Chiado, quartier élégant mêlant boutiques, librairies, cafés historiques et belles façades.
 

Le soir, direction Bairro Alto. Derrière ses airs tranquilles en journée, le quartier change complètement de visage à la nuit tombée : petits bars, restaurants et musique investissent les ruelles. 

Et si le fado, vous tente privilégiez une petite maison de fado dans l’Alfama ou le quartier de Mouraria. 

Belém : monuments, explorateurs… et pastéis

Gardez au moins une demi-journée pour Belém, au bord du Tage. et le superbe Mosteiro dos Jerónimos, chef-d’œuvre de l’architecture manuéline. et l’emblématique Torre de Belém.
 

On y vient aussi pour une certaine petite tartelette à la crème…

Direction Pastéis de Belém, C’est une découverte gastronomique que nous vous encourageons vivement à mener !

LX Factory et Lisbonne version contemporaine

Lisbonne n’est pas uniquement faite de vieux tramways et d’azulejos. Pour découvrir une facette plus créative de la ville, rendez-vous à LX Factory, installé dans un ancien complexe industriel du quartier d’Alcântara.

Restaurants, boutiques indépendantes, ateliers, street art et librairies ont investi les lieux. 

À table : Lisbonne se découvre aussi dans l’assiette

Et là, il faut parler d’un sujet sérieux : la cuisine.

Au Portugal, la bacalhau, la morue salée, est presque une institution nationale. À Lisbonne, goûtez notamment les pastéis de bacalhau, petits beignets de morue, ou le bacalhau à Brás, préparé avec de la morue effilochée, des pommes de terre en fines allumettes, des œufs et des oignons.

Autre classique populaire : la bifana, petit sandwich garni de porc mariné. Les amateurs de poisson et de fruits de mer pourront chercher les sardinhas assadas, sardines grillées particulièrement associées à Lisbonne, les palourdes à Bulhão Pato, cuisinées avec ail, coriandre, huile d’olive et citron, ou encore le polvo, le poulpe servis dans les tascas, ces restaurants populaires sans prétention où l’on mange souvent une cuisine portugaise généreuse.

Une journée à Sintra : le détour presque obligatoire

Vous restez quelques jours alors consacrez-en un à Sintra, facilement accessible.

Dans un paysage verdoyant surgit le très photogénique Palácio Nacional da Pena, avec ses couleurs et son architecture extravagante. Poursuivez avec la mystérieuse Quinta da Regaleira, son jardin labyrinthique, ses passages souterrains et surtout son célèbre puits initiatique, dans lequel un escalier en spirale s’enfonce dans la terre.

Le Palácio Nacional de Sintra, avec ses deux immenses cheminées coniques, mérite également une visite.

Si vous disposez d'une voiture, prolongez la journée jusqu'au Cabo da Roca, pointe rocheuse spectaculaire face à l'Atlantique. Lorsque le vent souffle et que les vagues viennent frapper les falaises, le décor a quelque chose de très sauvage.

Et maintenant, cap plein sud : l’Algarve

Changement d’ambiance.

Quelques heures plus au sud vous attend l’Algarve, l’une des régions les plus spectaculaires du Portugal. On la connaît pour ses stations balnéaires, mais la réduire à ses plages serait franchement dommage. Falaises sculptées par l’océan, grottes, villages blancs, sentiers côtiers, petites villes historiques et arrière-pays intéressant et authentique.

Lagos et Ponta da Piedade : la carte postale grandeur nature

Benagil : une grotte devenue emblématique

Autre star de l’Algarve : la Gruta de Benagil.

Cette cavité marine est reconnaissable à son immense ouverture se découvre depuis la mer, dans le cadre d'excursions organisées en bateau.

Dans ce secteur, ne manquez pas non plus Praia da Marinha, entourée de falaises calcaires. Et pour les marcheurs,  Percurso dos Sete Vales Suspensos, un parcours côtier traverse certains des plus beaux paysages de falaises de la région, entre Praia da Marinha et Praia de Vale Centeanes.
 

Carvoeiro : le petit village où l’on a envie de rester

Carvoeiro est une ancienne localité de pêcheurs devenue station balnéaire, mais elle conserve une atmosphère agréable hors de la haute saison.

Faro, bien plus qu’un simple aéroport

Beaucoup arrivent à Faro… et repartent immédiatement vers les plages. Erreur car le centre historique, la Cidade Velha, entouré de murailles, possède beaucoup de charme. 

Ria Formosa : une Algarve plus sauvage

Depuis Faro s’étend le Parque Natural da Ria Formosa, vaste système de lagunes, marais, canaux et îles-barrières.

C’est l’autre visage de l’Algarve : moins spectaculaire au premier regard que ses grandes falaises, mais beaucoup plus sauvage. On peut y observer de nombreux oiseaux et rejoindre certaines îles et plages en bateau.
 

Tavira : le charme discret de l’est de l’Algarve

Si vous aimez les villes plus tranquilles, Tavira pourrait bien être votre coup de cœur.

Traversée par le fleuve Gilão, elle possède un joli pont, des ruelles pavées, des maisons traditionnelles et de nombreuses églises. 

Depuis Tavira, on peut également rejoindre Ilha de Tavira, longue bande de sable appartenant au système naturel de la Ria Formosa.

Sagres et Cabo de São Vicente : rendez-vous au bout du monde

Sagres et Cabo de São Vicente : rendez-vous au bout du monde

À Sagres, le paysage devient plus austère et sauvage. Visitez la Fortaleza de Sagres, installée sur un promontoire spectaculaire, puis continuez jusqu’au Cabo de São Vicente.

Face à ces immenses falaises battues par l’Atlantique, on comprend facilement pourquoi ce coin d’Europe a longtemps donné l’impression d’être au bout du monde.

Et l’Algarve côté cuisine ?
 

Et l’Algarve côté cuisine ?

Bonne nouvelle : ici aussi, les gourmands ont de quoi s’occuper.

L’une des grandes spécialités régionales est la cataplana, à la fois le nom d’un récipient métallique en forme de coquillage et celui des plats qui y mijotent. Poissons, palourdes, crevettes et autres fruits de mer y cuisent avec tomates, herbes, ail et autres aromates. À partager à deux en terrasse, c’est difficile à battre.

Essayez également l’arroz de marisco, riz généreux aux fruits de mer, ou la caldeirada, sorte de ragoût de poissons et le polvo (poulpe)

De nombreux desserts et pâtisseries pour une touche finale tout en douceur.

Lisbonne + Algarve : le duo idéal pour une escapade automnale

C’est finalement ce contraste qui rend le voyage si agréable.

Commencez par quelques jours à Lisbonne, puis descendez vers l’Algarve et changez complètement de rythme . 
 

À l’automne, le Portugal a justement ce petit quelque chose que l’on recherche: Moins de frénésie qu’au cœur de l’été, des températures généralement agréables pour visiter et marcher, une cuisine qui donne de très bonnes excuses pour multiplier les pauses et cette lumière atlantique qui accompagne si bien Lisbonne comme les falaises de l’Algarve.

Il reste peut-être quelques morceaux d’été à aller chercher du côté du Portugal.